四年一屆的奧林匹克運動會已經遠遠走出了體育，成爲一種“更高、更快、更強”的人生標杆和人生境界。當我真正站在了古希臘奧林匹克運動場上，我知道自己來到了人生賽場。世界上所有的人其實都是運動員。——這是2008年奧運火炬在西安傳遞，我在央視作文化解讀時說的一段話。
記得那次奧運火炬從西安小雁塔（已是絲路世界文化遺産的一個點）開始傳遞，一路經過朱雀大街、大雁塔到唐代曲江芙蓉園。一路上，我將奧運精神和長安精神對接，講玄娤從絲路歸國，唐太宗如何派房玄齡在朱雀門迎接，講玄娤歸國後如何在大雁塔慈恩寺青燈黃卷苦譯經書，還講到西安城牆每年一度的國際馬拉松長袍大賽，我如何與前世界乒乓球冠軍瓦爾德內姆並肩前行。是的，每個人的一生都是一場馬拉松賽。
然而，古代奧運會是怎樣起源和發展的呢？見解各不相同，衆說紛纭，留給人們许多懸念。
一種認爲，奧運會起源于神的旨意。古希臘神話中說，公元前884年，希臘國王爲平息戰亂，消滅疾病，派使臣去向太陽神阿波羅求簽。阿波羅發下神谕，要想制止戰爭，獲得宁静，一定要把奧林匹克賽會再興。于是，四年一屆的奧運會便創立了。這些畢竟只是美麗的神話，迄今爲止，唯一能提供奧運會起源的資料是荷馬史詩《伊利亞特》和《奧德賽》這部史詩比較全面的反映了公元前11一一前9世紀的希臘人的社會生活。史稱這一階段的“荷馬時代”《伊裏亞特》中“帕特洛克羅斯的葬禮”一章中，說希臘將領帕特洛克羅斯在攻打特洛伊城時不幸戰死阿克琉斯爲他舉行葬禮儀式時，就舉行了戰車、拳擊、角力賽跑決鬥擲鐵餅、射箭、投標槍等內容豐富的競技賽會，並發獎品于優勝者。在《奧德賽》一書中記述了主人公奧德賽在宴飲時舉行的競技會上，曾親自參加競技比賽。他臂力過人獲得第一名。通過以上质料，人們可以推測，早在“荷馬時代”，古代奧運會作爲葬禮或宴飲的組成部门就在希臘出現了。
近幾年來，考古學的發展使得許多專家和學者對古代奧運會的起源又提出了許多差异看法。主要有三種：一是古希臘奧運會起源于克裏特島。公元前15世紀，希臘人在米洛斯王國覆滅後繼承了克裏特人的文化傳統，建设起奧運會。英國考古學家伊文斯在1900年對諾薩斯城進行考古發掘，發現了男子角力、賽牛、鬥牛等壁畫，爲這一看法提供了生動的實物資料。二是希臘奧運會是由腓尼基傳入的。貝魯特大學考古學家拉比?鮑羅斯通過對地下體育場遺址的發掘，發現許多鑄有運動員形象的硬幣和腓尼基人的史詩，從而考證出首屆世界性體育比賽，早在公元前15世紀的腓尼基（今黎巴嫩一帶）就舉行了。他認爲當初之所以舉行這種體育競賽，是爲了對古腓尼基人信奉的太陽神和他們所崇敬的英雄体现敬意。這種每四年舉行一次的體育競賽後來傳到希臘，促使古希臘人建设起自己的奧運會。三是20世紀80年代初，國外考古學家對奧運會的起源問題又提出了新的見解。雅典西南130公裏處的涅柏亞布，發掘出一座可容納4萬多觀衆的運動場遺址，並有可供13名田徑運動員同時起跑的177米長的跑道。專家考證：早在公元前1256年，在這座運動場裏，就舉行了運動會。這麽看來，古代奧運會早在荷馬時代之前就誕生了，比第一次有記錄的首屆運動會（公元前776年）提早了約500年。回到實景感歎：看來，人對體育的渴求是與生俱來的，它是生命力的一種展示，一種提升，因此，奧運會的每個獎牌，其實都是對追求更高更快更強的人類的一種獎賞。
2014年9月2日 希腊 雅典
